El modelo meteorológico de mesoescala de quinta generación MM5 versión 3 (v3) fue desarrollado por la Universidad Estatal de Pennsylvania (Penn State University, PSU) y el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas (Nacional Center for Atmospheric Research, NCAR), este último se encarga del soporte operativo. Fue seleccionado por el Servicio Meteorológico Nacional (System Meteorological National), por su alta definición en la detección de sistemas atmosféricos de mesoescala, y cuenta con todas las características necesarias para su adaptación a las condiciones específicas de la República Mexicana. La versión 3.6 del modelo MM5 presenta ventajas respecto a las anteriores, como la capacidad de multianidamiento, asimilación de datos en cuatro dimensiones, así como más opciones de parametrización físicas. Algunas de las características del MM5 se describen a continuación:

Capacidad de anidamiento múltiple con interacción (hasta nueve dominios corriendo simultáneamente e intercambiando información entre ellos) en ambas direcciones (“two-way”) entre los dominios de una forma hidrostática o no hidrostática, lo que facilita el estudio de fenómenos atmosféricos bajo distintas escalas espaciales y el diseño de predicciones a muy alta resolución.

Formulación de una dinámica no hidrostática, la cual permite que el modelo pueda ser empleado eficazmente para representar fenómenos con dimensiones de muy pocos kilómetros.

Inicialización automática con diferentes fuentes de análisis meteorológicos y observaciones, incluyendo su capacidad de asimilación 4-dimensional de datos.

Asimilación variacional de datos convencionales y de satélite durante la predicción.

Incorporación de los más modernos y realistas esquemas de parametrización de los procesos físicos relacionados con la radiación atmosférica, microfísica de nubes y precipitación, convección por cúmulos, turbulencia, y flujos de energía y momento sobre la superficie terrestre.

Es un modelo de diagnóstico o pronóstico. Puede ser utilizado para realizar simulaciones de fechas anteriores (reanalysis), actuales o a manera de pronóstico.

Es un modelo de tipo euleriano.

Hace uso de la asimilación de datos en cuatro dimensiones ó FDDA ( Four-Dimensional Data Assimilation ), es decir en los ejes X, Y, Z, y el tiempo.

Se puede aplicar a cualquier zona del mundo, ya que es posible desarrollar la información de entrada (campos meteorológicos, topografía y uso de suelo) necesaria para su funcionamiento, inclusive para zonas con alta resolución espacial que con topografía compleja, como la ZMVM.

Adaptación informática para múltiples plataformas y para su ejecución en modo multitarea sobre computadoras de memoria compartida o distribuida.

Es un modelo complejo pero muy completo, los fenómenos meteorológicos y su parametrización están descritos en más de 100,000 líneas de código fuente y cerca de 1,000 subrutinas (funciones específicas de un lenguaje de programación).

El código fuente esta escrito en lenguaje de programación Fortran 90/77, y cuenta con una amplia gama de parametrizaciones de capa límite planetaria, convección, física de nubes, etc.